La mitología, las leyendas e historias que circulan alrededor deThe Beatles son tantas como fans tiene su música en el planeta. Entonces, cuando uno se para frente a Pete Best deja de lado su condición de humano para transformarse en un gran signo de pregunta. A ver… ¿a quien no le excitaría saber qué pensaban, cómo se divertían o de qué manera creaban sus canciones aquellos chicos que hoy son iconos de la cultura popular? Los primeros años de los Beatles, quizá sea el fragmento de la historia más entrañable y enigmático. Sin embargo, hay sólo dos personas vivas que lo pueden explicar mejor que nadie. Uno es Paul McCartney y el otro es Pete Best.
Para algún desprevenido, Best fue el primer baterista con el que John, Paul y George comenzaron a escribir el libro gordo de la música popular contemporánea y el de una banda que llegaría a ser tan famosa como el mismo Jesucristo. En definitiva, a casi medio siglo de aquel hito, quien realmente merece el diploma de Quinto Beatle está nuevamente en Argentina para acompañar a The Beats en su concierto del Gran Rex.
El legendario baterista no tocará sino que ingresará en los intervalos del concierto para contar anécdotas de sus días como beatle y protagonizar algún gag. Acompañado por Diego “John Lennon” Pérez, Pete le relata a 10Música los momentos que mantiene frescos en su cabeza de esos dos años donde ayudó a forjar los cimientos de la revolución. Mientras a su alrededor, los otros Beats (Patricio “George Harrison” Pérez, Claudio “Paul McCartney” Batista y Nico “Ringo Starr “ Natal) juegan con sus roles en una postal simpática de Liverpool en Palermo Hollywood.
¿Mantiene fresco los recuerdos de aquellos días cuando era un beatle?
Sí. Tengo muy buenos recuerdos de los inicios de los Beatles allá por 1959. Sobre todo porque se inauguró el bar de mi madre llamado Casbah Club, el cual funcionaba debajo de mi casa y fue donde dimos los primeros pasos. Allí nos convertimos en grandes amigos y nos formamos como músicos. Por aquellos días también yo tocaba en una banda llamada The Quarrymen. Digamos que todo comenzó allí.
Debe tener cientos de anécdotas de ese tiempo…
Sí. ¡Hay tantas anécdotas cómicas! Compartimos muchas cosas juntos. Pero, ahora que me lo preguntas, supongo que las anécdotas más graciosas e interesantes surgieron cuando estábamos en Hamburgo y una en particular que tuvo como protagonista a John. Resulta, que estábamos en el hotel, todos listos con la ropa para ir a dormir y a John se le ocurrió salir al lobby del hotel con su ropa de dormir puesta y ponerse a leer el diario allí en el medio, mientras un montón de gente circulaba a su alrededor. Obviamente, nadie se atrevía a decirle nada a John… él hacía lo que quería.
¿Qué imagen atesora de John Lennon?
Guardo la imagen de un amigo, un gran músico, un ídolo, un líder natural… un genio. Pero, por sobre todo, era una persona con muchas caras y yo tuve la suerte de conocerlas todas. Eso me lleva a tener una imagen muy completa no sólo de genio sino del ser humano. John era una persona muy cariñosa, amable… Ufff… Todavía se lo extraña.
En aquellos primeros conciertos, usted solía ser el principal atractivo para las chicas. ¿Es verdad que Paul McCartney estaba celoso de su pinta?
No sé… Pregúntale a Paul (risas) A él no lo he visto por más de cuarenta años, así que si ha estado celoso no hay manera de saberlo.
Se han escrito cientos de historias acerca del mecanismo de composición que tenían John y Paul. ¿Ellos trabajaban realmente juntos?
Sí, creo que antes, cuando eran jóvenes, trabajaban muy unidos siempre. Después de tocar covers, ellos tenían la idea de tocar sus propias canciones. Pero, cuando empezamos a tocar por primera vez, en los conciertos fuimos introduciendo canciones originales nuestras. Por aquel entonces, le comentábamos al público que esos temas eran nuestros y así la gente que nos veía los empezara a reconocer. Nuestra idea principal era destacarnos del resto y una buena forma de hacerlo era tocar material propio. En aquellos días, en los show empezaban a aparecer canciones como “Like Dreamers Do“, “P.S. I Love You “ y “Love Me Do”.
Usted fue casi obligado a dejar el grupo, ¿no guarda cierto rencor hacia Brian Epstein?
Brian Epstein era un buen manager, un caballero y una excelente persona. Sin embargo, creo que en algún momento él quiso convertirse en un beatle… Era todo un honor ser el manager de los Beatles. Pero bue…
¿Y cómo se sintió por ser corrido de esa manera?
Cuando me obligaron a dejar la banda, por supuesto, me sentí muy triste. Fueron dos años maravillosos que compartí con ellos. Pero, bueno, hay diferentes prioridades en la vida y hay que seguir adelante. Observándolo a la distancia, hoy me siento totalmente conforme con lo que hago y lo que soy.
Desde adentro, ¿alguna vez imaginaron que The Beatles se convertiría en algo tan importante e influyente?
¡No, nunca! Sabíamos que seríamos una gran banda, una banda número uno, pero jamás imaginé que seríamos iconos de la música.
Y cuando ello pasó, usted ya estaba fuera del grupo…
En un primer momento, eso me producía mucho enojo. Pero, como dije antes, uno debe dejar esa ira a un lado. La vida se trata de seguir adelante y las prioridades van cambiando con los años. Y eso es lo que hice.
Diego, ¿qué significado le das al hecho de compartir una entrevista o un concierto con Pete?
La verdad que para nosotros es un orgullo, es un sueño… ¡Más que un sueño! Hay cosas de las que quizás no vamos a caer nunca. Por ejemplo, con los mismos ojos que me mira ahora o que está en el escenario con nosotros, miraba a los legendarios John, Paul y George. Además, de los primeros años hay sólo dos personas vivas que pueden contar esta historia que te está contando a vos. Es algo realmente sin palabras.
¿Hay alguna canción de los Beatles que te marcó a fuego y te propulsó a crear The Beats?
Es muy difícil. Pero, si hay una canción que encierra mucho de lo que pasó en la vida de los Beatles, por la letra y por el momento en que John la escribió, es “In My Life”. En esa letra también habla de la historia con él, cuando habla de “los amigos de aquella época que algunos están y otros no”… Es una canción muy emotiva.
Pete… cuando escucha esta canción que describe Diego, ¿qué sensaciones lo invaden?
Creo que “In My Life” es puro John Lennon, es su historia, su vida, sus recuerdos. Pero eso es lo que tenía John, porque cuando la gente escucha ese tema, ve su vida reflejada en esa canción también.
¿Esta es su composición favorita de los Beatles? Es complicado elegir una, ¿no?
No, para mi es muy fácil. Mi canción favorita es “I Saw Her Standing There”.
¿Y su disco favorito?
El disco que más me gusta, mi favorito es The White Album. ¿Estabas esperando que te diga Sgt. Pepper's? (risas) Son las dos grandes obras, pero yo elijo The White Album.
¿Sabía que vuelve The Kinks? ¿Qué opinión le merece este regreso?
Ellos son una gran banda y Ray Davies es un genial compositor y un gran artista. Es una de mis bandas favoritas, así que celebro su vuelta.
Esta vuelta, también, parece confirmar la vigencia del Mersey Beat como sonido…
Sí, es un sonido que nunca se fue y con un background de bandas increíbles. De hecho, dentro de este sonido, había una banda de Liverpool llamada The Dominos que era genial y habría merecido mejor suerte y haber salido a la luz.
¿Escucha música nueva o se aferra a lo clásico?
No, yo escucho de todo y música nueva todo el tiempo, tanto latinoamericana como jazz y big bands. También escucho lo nuevo del rock inglés. Hay cosas muy buenas. Por ejemplo, de Liverpool han salido una camada de bandas geniales que escucho bastante seguido como The Zutons, The Coral…
¿Ve algún artista nuevo que tenga la magia y las canciones como para ser los Beatles de las próximas generaciones?
Si pudiera hacer eso, te aseguro, me convertiría en manager (risas) Pero, te repito, para mi The Zutons y The Coral son las mejores bandas. Principalmente, porque han vuelto a todo lo que son los orígenes, a las raíces. Así que, si me apuras, esas podrían ser las bandas del futuro.
Por otro lado, ¿le parece positivo que haya tantas bandas tributo a The Beatles?
Sí, a mi me gusta que la gente tome ese legado. Obviamente, como en todo, hay buenas bandas y malas bandas. Con respecto a las bandas buenas como The Beats, me parece genial que estén, porque mantienen al público interesado e informado acerca de como eran los Beatles, además de tener la posibilidad de ver un show similar al que brindaban los Beatles, por supuesto.
Más allá de su música, ¿por qué piensa que los Fab Four calaron tan profundo en la cultura popular y aún siguen tan vigentes como hace cuatro décadas?
Uno podría hacer muchos análisis, pero creo que desde el primer momento lo más importante siempre fue la música, una excelencia musical. Cuando la gente escucha a los Beatles, redescubre todo el tiempo algo nuevo en su música, y esto ayuda a descubrir algo nuevo dentro de uno. Ello es bueno, lo mejor de todo. Los Beatles significan lo que significan porque sus canciones pueden ser cantadas hoy y siempre.
Gustavo Bove
